Грот
В 1714 году началось строительство Грота. Этот удивительный садовый павильон восхищал каждого, кто его видел, и потому он заслуживает особого рассказа. Распоряжение о проектировании Грота Пётр даёт спустя десять лет после основания сада, когда в ''огороде'' работал Андреас Шлютер. В документе, подписаном царём 2 мая 1714 года, говорилось: ''В огороде сделать грот…о чём препорцию взять у боудиректора, о котором ему уже приказано…''. В конце мая или в начале июня этого года А. Шлютер неожиданно умер. Вряд ли при нём успели заложить даже фундаменты Грота. Но известно, то проект он успел разработать, с подробным описанием декора интерьеров. Место для него было выбрано у Фонтанки, не далеко от Красного, второго сада. На этом месте теперь стоит Кофейный домик, или Павильон Росси. Строительство Грота затянулись на многие годы. Отделка интерьеров была закончена уже после кончины Петра.
Со смертью Шлютера строительством руководили последовательно выдающиеся архитекторы петровского Петербурга Ж.-Б. Леблон, Матарнови, Микетти и, наконец, с 1723 года достраивал и декорировал интерьеры Грота М.Г. Земцов. В 1716 году Меншиков писал Петру, находившемуся за границей, что всё задуманное в саду строительство одновременно выполнить невозможно и что решил прежде отделать Грот, а затем остальное.
Работы велись интенсивно и летом, и зимой, но продвигались они довольно медленно. В течение 1717 - 1720 годов всё ещё тянули карнизы, стены украшали раковинами, художник Георг Гзель расписывал купол, ящики под фигуры и другое. Для украшения Грота закупались и привозились из-за границы различные дорогие материалы и произведения искусства: разноцветные мраморы, раковины, разные мраморные ниши, маскароны, скульптуры, орган. Только в 1721 году Городовая канцелярия приняла много различных вещей для Грота с корабля из Голландии, среди которых были зеркальные круглые рамы, свинцовые лебеди, четыре свинцовых амура на дельфинах, статуя Нептуна и другие.
Из Венеции привезли два круглых столика из африканского мрамора. Столешница наборного мрамора покоится на деревянной позолоченной фигуре, изображающей Атланта. Один из столиков до сих пор хранится в Летнем дворце - музее Петра I. И вот наконец в 1722 году в одном из документов появились сведения:''…в Летнем доме… грот внутри изукрашен весь раковинами, фигуры и фонтаны учреждены, ныне выстилается пол мраморными плитками…''. Но через два года был получен новый приказ : заменить гипсовые фигуры в Гроте свинцовыми. Мастеру литейного дела французу Ф. Вассу было поручено отлить по чертежам и моделям и хорошо вычистить фигуру Нептуна и четыре маскарона.
В1725 году в основном все отделочные работы были закончены. Три зала Грота объединялись большими арочными проёмами. Над центральным возвышался стеклянный купол. В безоблачный солнечный день в саду все струилось, переливалось, сверкало, воздух наполнялся ароматом душистых цветов и трав, слышались журчание фонтанов и пение птиц. Описание Летнего сада в своем дневнике камер-юнкера Берхгольц заключал словами: ''Одним словом ,там есть все, чего только можно желать для увеселительного сада''. Восторженно писал о ''царском огороде '' и Феофан Прокопович-прогрессивный деятельXVIII века: ''… дом царский на брезе полуденном Невы, при самом ея на помянутые струи разделении построенный , и при нем ветроград образцом италианским насажанный, с прекрасивыми архитекторскими гульбищами и холодильниками , дивную являет красоту и пловущих по реке увеселяет''.
Осуществилась мечта Петра, в 1720 году он говорил:'' если проживу 3 года -буду иметь сад лучше, чем в Версале у французского короля:. Летний сад становится центром политической , официальной жизни, придворных церемониалов и торжеств. От первоначального облика Летнего сада сохранилась основная регулярная планировка аллей первого и второго садов, Карпиев пруд.
